浸入電解質（例如海水）中的很多金屬都會產生電壓。當兩種不同的金屬接觸（電連接）時，它們產生原電池（如電池），形成陽的貴金屬較少（例如青銅螺旋槳），形成陰的貴金屬（不銹鋼軸）較貴。鋁陽合金提供比較多保護，持續時間比鋅長。它將繼續在淡水中工作，并且可以安好地用于鹽水中。

鋁是一個對很多應用都安好的陽。如果你想保護這兩種金屬，你需要連接比前兩種金屬比較活躍的第三種金屬。的金屬（例如鋅）成為其他金屬的陽極并通過腐蝕（放棄金屬）來自身以保護陰極 - 因此稱為犧牲陽極。犧牲陽極中使用的三種活躍的材料是  鋅，  鋁  和  鎂。它們具有不同的屬性和用途。

為了提供保護，在犧牲陽極和要保護的金屬之間需要可能的可行電壓差。重要特性是 陽極材料的  電流容量。陽極產生電壓差，這在陽極和受保護的金屬之間以及通過水驅動電流。就像有一個比較大的電池，你有的容量越多，它將保持比較長的時間。順便提及，對于特定陽極，電流速率取決于陽極的表面積，并且壽命取決于質量。

鋁合金犧牲陽極不受鈣質涂層威脅的影響，因此適合用于海水，以及微咸水和淡水。鋁陽極也包含多的沖擊力; 它們的持續時間比相同重量的鋅陽極長，或者在較輕的包裝中提供與鋅相同的保護。它們的相對能量容量為每磅1,108安培小時（顯著高于鋅），電壓為負1,100毫伏。如果您選擇鋁陽極，請對同一粘接系統中使用的陽極進行替換。

牲陽極可以部署在部分或浸沒在海水中的金屬部件的地方，以保護這些部件免受海洋腐蝕。使用犧牲陽極有許多作用，主要能夠持續使用并提供長達25年的陰極保護；船體沒有其他改動，也沒有船體穿透等等。