鎂陽極可以應用到飲水罐的內壁保護，不會對人體健康產生不利影響。鎂合金犧牲陽極具有高驅動電壓、低電流效率、高造價的特性。根據形狀以及電極電位(開路位)的不同，鎂陽極可用于電阻率在20~752·m的土壤或淡水環境。當犧牲陽極剩余量為最初重量的15%時，即認為陽極失效。

所以陽極的使用率一般取85%。鎂陽極的電流效率約50%，受環境影響還可能更低。當土壤或水中含鹽量較低時，電流輸出小，因而其自身腐蝕相對較大。當土壤電阻率大，陽極輸出電流小，陽極表面容易發生鈍化，進一步加大接地電阻，使陽極輸出電流進一步減小。

此時陽極開路電位并沒有明顯變化。可以通過增大陽極周圍硫酸根離子濃度的方式改善陽極的輸出電流，如加入硫酸鈉。測量陽極埋設位置的管道電位時，參比電極要盡量靠近管道。溫度升高時，自身腐蝕加劇，效率降低。在海水中，其壽命很短，不宜采用。

純鎂電位很負，但自腐蝕嚴重。通過加入6%的鋁和3%的鋅，電位會變得較正些，但鎂陽極的自腐蝕得以降低。加入鋅，可以使鎂陽極自身腐蝕更均勻一些，對其他雜質的影響也不再敏感。少量的銅、鎳、硅、鐵將使鎂陽極電容量降低，電位變正。

鎳的含量要控制在0.001%以下，銅的含量要控制在0.05%以，可以通過加入0.3%的錳來緩解鐵的不利影響。由于錳的加入，鐵的允許含量可以達到0.01%。不僅鎂陽極成分影響其電容量，環境因素也影響其電流效率。在理想的環境中，鎂陽極電流效率可以達到50%，鎂陽極電流效率隨pH值減小而降低，當環境pH值小于5時，使用鎂陽極是不現實的。